Tối 28, mẹ ngâm gạo nếp, đỗ xanh và ướp thịt.... tôi lăng xăng giúp mẹ rửa lá dong chuẩn bị gói bánh. Sớm 29 cả nhà bắt đầu tất bật. Gạo nếp đã được đãi sạch, để ráo nước  trộn thêm một chút muối, nước gừng và thảo quả rồi xóc đều cho ngấm. Đỗ xanh cũng đãi sạch, đồ chín kỹ, đổ ra một chiếc nồi to và đánh thật tơi, sau đó nắm đỗ thành từng nắm tròn to bằng nắm tay người lớn. Thịt ba chỉ thái từng miếng to bản dày chừng 2cm, đã ướp kỹ với hành khô, nước mắm và hạt tiêu, giờ đem ra xào cho thơm phưng phức. Lá dong rửa sạch sẽ, để khô, mang ra lau lại cho thật sạch và khô hẳn.

Khâu chuẩn bị đã xong xuôi, lúc này bố tôi mới bắt đầu trổ tay nghề gói bánh, không cần khuôn nhưng chiếc bánh nào bố gói cũng vuông và đều chằn chặn. Mỗi chiếc bánh bố đong đúng 2 miệng bát gạo, 1 nắm đỗ và 2 miếng thịt. Bánh chưng quê tôi không dày như bánh ch ưng thành phố, mỗi chiếc chỉ mỏng chừng 5- 6cm nhưng khi cắt ra, chiếc nào cũng đủ từng lớp gạo, đỗ, thịt rất đều đặn từng lớp mỏng, đẹp mắt, nhìn chỉ muốn ăn ngay. Lớp lá gói bên ngoài cũng mỏng và khô ráo, khi bóc ra rất dễ, không bị ướt dính. Bố xếp cuống lá dong lót vào chiếc nồi lớn mỗi năm chỉ dùng một lần, xếp bánh từng tầng cho đều và đổ nước ngập mặt bánh. Chừng 4-5 giờ chiều bắt đầu đỏ lửa luộc bánh. Trước đó vài ngày bố đã kiếm ở đâu về những khúc củi gộc rất lớn, kê gạch ngoài sân rồi nhóm lửa, bố bảo bánh chưng luộc bằng bếp củi, phải canh cho đều lửa mới ngon. Tôi đoán rằng bánh chưng được quyện mùi khói bếp củi mới có mùi thơm đặc biệt như vậy. Đêm luộc bánh, tôi gà gật ngồi cạnh bố bên bếp lửa, ngong ngóng chờ đến lúc vớt bánh để xí phần một cái bánh chưng nhỏ mà bố làm riêng cho con gái rượu, nhưng chẳng năm nào thức nổi đến lúc bánh chín, cứ mở được mắt ra đã thấy đang nằm trong chăn, còn bánh chưng thì đang được ép trên tấm cửa gỗ cho ráo nước. Thông thường người ta luộc bánh chưng chừng 8-10 tiếng, nhưng bánh chưng Thái Bình quê tôi phải luộc đủ 12 tiếng, bánh luộc kỹ rất rền, có thể để lâu tới 10 ngày mà không sợ bị chua, bị mốc hay lại gạo.

Tết bây giờ không còn được như ngày xưa, bố mẹ tôi đã già yếu rồi, tôi cũng không còn nhỏ. Bánh chưng không gói nữa nhưng năm nào nhà tôi cũng chỉ đặt lên bàn thờ tổ tiên đúng loại bánh chưng quê Thái Bình. Hương vị Tết quê nhà vẫn nồng đượm trong miếng bánh chưng thơm rền mùi thảo quả và ngọt ngào vị nếp quê. Thân thương lắm hương vị Tết quê!

---------------------

Theo Blog Có gì đâu