Lâu nay, người yêu cây cảnh nước ta đã từng biết đến bao nhiêu nghệ nhân nổi tiếng với những tác phẩm nghệ thuật của mình trong một số triển lãm Bonsai ở Hà Nội cũng như cả nước. Để có một vườn cây ấn tượng với người yêu môn nghệ thuật này, có những nghệ nhân phải bỏ ra hàng chục năm trời mới có được “đứa con tinh thần” như mong muốn. Người ta thường nói: “Nghề chơi cũng lắm công phu”, quả là không sai. Một trong những vườn cảnh ấn tượng của làng cây cảnh nổi tiếng khu vực Phủ Tây Hồ, là của bác Vũ Toán, một cán bộ hưu ở 20A, ngõ 9, đường Đặng Thai Mai, phường Quảng An (ĐT: 04.37182110). So với các cụ trong làng, thì thâm niên chơi cây cảnh của bác Vũ Toán chỉ bằng một phần, nhưng giá trị vườn cây của bác thì thật là đáng nể...

Đây là cây Xanh với 'thế  Phụ tử', có tuổi thọ gần 200 năm. Năm 1875, một ông quan người Nam Định làm việc trong triều đình Huế về hưu. Trước khi sắp sửa hành lý lên đường về vui thú điền viên nơi quê nhà, ông được một người bạn tri kỷ tặng cho một cây xanh nho nhỏ. Hồi đó, cây mới chỉ cao khoảng hơn 2 tấc (50 cm bây giờ). Vì lòng tri ân với người bạn, ông quyết định đem cây theo về Nam Định. Cây Xanh cùng ông về quê bằng thuyền vì ngày ấy đường xá đâu có dễ đi như bây giờ? Còn khi nào không đi được đường sông thì cây Xanh lại cùng ông rong ruổi bằng xe ngựa. Cây Xanh về đến nhà được ông chăm sóc, tỉa tót rất đẹp. Đến lúc ông mất, ông dặn người con trai phải giữ gìn cây xanh như một vật kỷ niệm ngàn vàng. Người con nghe lời ông, cũng hết lòng chăm cây chu đáo. Cho đến thời kỳ cải cách ruộng đất, cây Xanh được chính quyền địa phương chia cho một bác nông dân. Thật không may cho cây, thời ấy bác nông dân chỉ lo làm sao cày cấy đủ ăn, chẳng có thời gian chăm cây nên đã đem cây quý ấy ra bờ ao trồng. Kể từ lúc đó, không được chăm sóc cẩn thận, rễ cây Xanh mọc ra tùm lum nên bị phá thế. Cây Xanh “đành” chơ vơ đứng cạnh bờ ao mấy chục năm liền. Mãi đến đầu thập niên 70 của thế kỷ 20, một người thợ cây cảnh mới tình cờ phát hiện ra cây quý bị bỏ phí bên bờ ao nhà bác nông dân dạm hỏi mua về. Người thợ yêu cây lắm, ông này bắt đầu ra sức tạo thế lại cho cây. Với  thế của cây đã sẵn có, chỉ trong vài năm, người thợ cây cảnh đã làm cho cây Xanh có một dáng vẻ mới mẻ nhưng đầy quyến rũ. Rồi đến năm 1980, nhân dịp đón năm mới, người thợ cây cảnh đem giới thiệu cây Xanh cho tỉnh ủy Nam Định. Cây ở đây được một thời gian, có người bạn đã giới thiệu với bác Vũ Toán. Từ khi “bắt' được vẻ đẹp của cây Xanh thì bác cứ nôn nao muốn tìm cách có cây bằng được. Ngày đó bác Vũ Toán còn đang công tác, cảm được nỗi lòng yêu cây tới mức đam mê, nên người ta đã để lại cho bác mang về Hà Nội với giá 1 cây vàng. Cây Xanh làm bạn tri kỷ với bác Vũ Toán từ ngày ấy đến giờ. Như vậy, bác là đời thứ 5 sở hữu cây Xanh này đấy. Bác chia sẻ: “Cây mua về đã có dáng, thế đẹp… nhưng để giữ dáng cho cây đẹp mãi phải rất cẩn thận và kỳ công, không dễ dàng gì”.

Còn đây là cây Tường Vi, thoạt đầu không ai có thể nghĩ cây này đã có thâm niên hơn 2 thế kỷ. Gốc cây già đến nỗi vỏ đã nhẵn thín và cứng đá. Tôi thấy lạ quá, sao cái cây nhỏ thế mà sống mấy trăm năm rồi? Hỏi ra mới biết, bác Vũ Toán đã nhờ một người bạn làm xét nghiệm 'các bon C14' để xác định tuổi cho cây. Bác bảo làm thế mới biết chắc được tuổi của cây là bao nhiêu. Bác chăm rất kỳ công, và cũng bỏ khá nhiều thời gian cho nó. Nào là tưới thời điểm nào? nào là tưới loại phân gì? Trời lạnh thì phải làm gì, trời nóng quá thì phải làm gì?... Khi được hỏi về phân bón và tưới có bí quyết gì không? Bác Vũ Toán không giấu diếm đã dẫn chúng tôi xem mấy thùng mùn sừng trâu mà bác đã kỳ công thu gom từ một xưởng mỹ nghệ. Thứ mùn này nếu được ngâm và tưới đúng cách thì giá trị vô cùng với một số loại cây cảnh... Càng nghe bác Toán giải thích, càng thấy nghề chơi lắm công phu quá!